Se le da el nombre de aceros aleado o aceros especiales a los acero que además de los cinco elementos: Carbono, silicio, manganeso, fósforo y azufre, contienen cantidades también relativamente importantes de otros elementos como el cromo, níquel, molibdeno, etc. que sirven para mejora algunas de sus características fundamentales.Las clasificaciones normalizadas como ASIS, ASTM y UNS establecen valores mínimos y máximos a cada tipo de elemento. Características de los elementos:

En general, cuando se acomete el tema de hacer una clasificación de los aceros, ésta dará resultados diferentes según el enfoque que se siga. Así, se puede realizar una clasificación según la composición química de los aceros, o bien, según su calidad. También se pueden clasificar los aceros atendiendo al uso a que estén destinados, o si se quiere, atendiendo al grado de soldabilidad que presenten.

La designación simbólica expresa normalmente las características físicas, químicas o tecnológicas del material y, en muchos casos, otras características suplementarias que permitan su identificación de una forma más precisa. Por otro lado, la designación numérica expresa una codificación alfanumérica que tiene un sentido de orden o de clasificación de elementos en grupos para facilitar su identificación. En este caso, la designación no tiene un sentido descriptivo de características del material.