Após a proposta de abordagem histórica apresentada nos pontos anteriores, é indiscutível reconhecer que o domínio das relações idade-trabalho, a história sócio-económica e cultural e a história científica estão estreitamente interligados (Teiger, 1995), o que significa que o estado actual das pesquisas efectuadas nesta área não se encontra estagnado mas continua a evoluir em função da conjuntura social e científica. Por outro lado, o facto de se verificarem evoluções marcantes na forma de fazer investigação não significa que as tradições mais recentes venham substituir as mais antigas ou que estas se tenham extinguido. A realidade é que coexistem diversas correntes teóricas, as quais sustentam diferentes perspectivas metodológicas e alimentam o debate sobre a forma de investigar o envelhecimento. Desta forma, a análise do conjunto de limitações do ponto anterior não tem a pretensão de desvalorizar a psicologia experimental, já que, em certos domínios, a sua contribuição continua a ser pertinente. Estas reservas podem igualmente contribuir para um alargamento das metodologias de investigação no sentido de uma maior preocupação com a validade ecológica (Marquié, 1993), como é o caso das abordagens em situação real igualmente referidas no ponto anterior. 49Actualmente, é crescente a referência à necessidade de uma perspectiva cada vez mais global em matéria de envelhecimento, progressivamente orientada para uma abertura a novos conceitos e relações, considerando a história pessoal dos indivíduos, a forte ligação entre condições de vida e condições de trabalho e entre trajectórias sociais e profissionais (DREES, DARES, & POSTE, 2003). A par das transformações associadas ao envelhecimento biológico e cognitivo, o avanço na idade deve ser encarado como um “desenrolar” de um ciclo de vida familiar ao longo do qual vão sendo assumidos diferentes papéis sociais e onde a natureza e as exigências se transformam em cada etapa (Queinnec, Gadbois, & Prêteur, 1995).