e facto, e quando se trata do processo de envelhecimento em particular, é evidente que uma enorme diversidade de contextos interagem de forma complexa e integrada, incluindo também variáveis da trajectória individual dos sujeitos, as quais têm sido negligenciadas por grande parte dos estudos realizados neste domínio.

o que significa que o estado actual das pesquisas efectuadas nesta área não se encontra estagnado mas continua a evoluir em função da conjuntura social e científica

A utilização dos testes psicométricos acarretou algumas desvantagens para o decurso da investigação psicológica, desviando as experiências laboratoriais das questões teóricas para as análises estatísticas (Welford, 1986). De facto, o interesse pela quantificação coincide, historicamente, com o uso dos testes estatísticos (Welford, 1980).

conceito de capacidade para realçar a noção de que a performance do sujeito será adequada enquanto a solicitação (demande) externa não esgotar a capacidade do indivíduo e que as capacidades máximas raramente são solicitadas pelas situações normais ao ponto de limitarem a performance

década de 20 que surge a primeira preocupação com a temática do envelhecimento

problemas do envelhecimento, dirigido por Bartlett. Este laboratório, à semelhança dos trabalhos de Miles, centrava-se no estudo da performance humana com o objectivo de definir quais os tipos de trabalho industrial mais adequados para os trabalhadores menos jovens (Welford, 1976, 1986), ou seja, ambos os laboratórios estavam concentrados em avaliar o potencial dos mais velhos para o trabalho, abordando o tema de forma fundamental, isto é, medindo a performance em diferentes idades em tarefas de laboratório supostamente implicadas nas actividades industriais

Entre 1940 e 1950 a pesquisa sobre o envelhecimento desenvolveu-se rapidamente e representa ainda hoje a primeira tentativa de construir um corpo teórico num campo largamente inexplorado

o que conduziu ao encorajamento da antecipação das reformas com vista a reduzir o desemprego

É nesta altura que o envelhecimento demográfico da população começa a instalar-se de forma mais evidente, a esperança de vida aumenta e a taxa de natalidade sofre decréscimos acentuados na maior parte dos países industrializados.

a redução das células especializadas não susceptíveis de divisão como as do sistema nervoso ; a progressiva rigidificação tecidular devido às proteínas de colagénio ; a limitação do número de divisões possíveis de células não especializadas ; o enfraquecimento das defesas ao nível imunológico