El colesterol actúa como amortiguador para modificar la fluidez de las membranas. A temperaturas por debajo de la Tm, interfiere con la interacción de las colas hidrocarbonadas de los ácidos grasos y, por tanto, aumenta la fluidez. A temperaturas por encima de la Tm, limita el desorden porque es más rígido que las colas de hidrocarburo de los ácidos grasos y no puede moverse en la membrana en la misma medida, lo que limita o “amortigua” la fluidez de la membrana.