En algunos tejidos, los iones sodio y cloruro pasan libremente a través de canales abiertos, mientras que en otros tejidos se debe abrir una puerta para permitir el paso. Un ejemplo de esto ocurre en el riñón, donde ambas formas de canales se encuentran en diferentes partes de los túbulos renales

La difusión no gasta energía. Por el contrario, los gradientes de concentración son una forma de energía potencial, disipada a medida que se elimina el gradiente.