El conocimiento avanzado de la escritura propicia la composiciónverdaderamente escrita, en la cual el autor compone un texto que es precisamenteun texto, concentra sus palabras sobre el papel. Esto proporciona al pensamientoperfiles distintos de ios que posee el pensamiento que se produce oralmente. Másadelante discutiremos (mejor dicho, escribiremos) con más detalles sobre losimportantes efectos que tiene el conocimiento de la escritura en los procesos delpensar.

De igual manera, un poeta antiguo escribía unpoema imaginándose su declamación frente a un público

En el sigloXI, Eadmer de St. Albans afirma que, al escribir, tenía la impresión de estardictándose así mismo

se desarrolla un "oficio de escribir" (Havelock,1963; cfr. Havelock y Herschell, 1978). En esta etapa, la escritura es un oficio ejercidopor quienes saben escribir, a quienes otros contratan para escribir una carta odocumento, igual que cuando contrataban un albañil para construir una casa o uncarpintero para fabricar un barco.

No obstante, las investigacionesde la escritura que la definen como cualquier marca visible o sensoria con unsignificado determinado, la integran en la conducta meramente biológica,

Una grafía en el sentido de unaescritura real, como es entendida aquí, no consiste sólo en imágenes, enrepresentaciones de cosas, sino en la representación de un enunciado, de palabrasque alguien dice o que se supone que dice.

Las tecnologías son artificiales, pero, —otra paradoja— lo artificial es naturalpara los seres humanos. Interiorizada adecuadamente, la tecnología no degrada lavida humana sino por lo contrario, la mejora. La orquesta moderna, por ejemplo,constituye el resultado de una compleja tecnología. Un violín es un instrumento, osea, una herramienta.

Afirmar que la escritura es artificial no significa condenarla sino elogiarla.Como otras creaciones artificiales y, en efecto, más que cualquier otra, tiene un valorinestimable y de hecho esencial para la realización de aptitudes humanas másptenas, interiores. Las tecnologías no son sólo recursos externos, sino tambiéntransformaciones interiores de la conciencia, y mucho más cuando afectan lapalabra. Tales transformaciones pueden resultar estimulantes. La escritura da vigora la conciencia. La alienación de un medio natural puede beneficiarnos y, de hecho,en muchos sentidos resulta esencial para una vida humana plena. Para vivir ycomprender totalmente, no necesitamos sólo la proximidad, sino también ladistancia. Y esto es lo que la escritura aporta a la conciencia como nada más puedehacerlo.

na de las paradojas más sorprendentes inherentes a la escritura es suestrecha asociación con la muerte. Esta es insinuada en la acusación platónica deque la escritura es inhumana, semejante a un objeto, y destructora de la memoria.También es muy evidente en un sinnúmero de referencias a la escritura (o a laimprenta) que pueden hallarse en los diccionarios impresos de citas, desde 2Corintios 3:6, "La letra mata, más el espíritu vivifica", y la mención que Horacio hacede sus tres libros de Odas como un "monumento" (

Platón consideraba la escritura como una tecnología externa y ajena, lomismo que muchas personas hoy en día piensan de la computadora. Puesto que enla actualidad ya hemos interiorizado la escritura de manera tan profunda y hechode ella una parte tan importante de nosotros mismos, así como la época de Platónno la había asimilado aún plenamente (Havelock, 1963), nos parece difícilconsiderarla una tecnología, como por lo regular lo hacemos con la imprenta y lacomputadora. Sin embargo, la escritura (y particularmente la escritura alfabética)constituye una tecnología que necesita herramientas y otro equipo: estilos, pinceleso plumas; superficies cuidadosamente preparadas, como el papel, pieles deanimales, tablas de madera; así como tintas o pinturas, y mucho más.

La flor muerta, en otro tiempo viva, esel equivalente psíquico del texto verbal. La paradoja radica en el hecho de que lamortalidad del texto, su apartamiento del mundo vital humano vivo, su rígidaestabilidad visual, aseguran su perdurabilidad y su potencial para ser resucitadodentro de ilimitados contextos vivos por un número virtualmente infinito delectores vivos (Ong, 1977, pp. 230-271).

Hieronimo Squarcialico, quien de hecho promovió laimpresión de los clásicos latinos, también argumentó, en 1477, que ya la"abundancia de libros hace menos estudiosos a los hombres" (citado en Lowry, 1979,pp. 29-31): destruye la memoria y debilita el pensamiento demasiado trabajo (unavez más, la queja de la computadora de bolsillo), degradando al hombre o la mujersabios en provecho de la sinopsis de bolsillo. Por supuesto, otros consideraban laimprenta como un nivelador deseable que volvía sabio a todo mundo (Lowry, 1979,pp. 31-32).

Eltérmino idea, forma, tiene principios visuales, viene de la misma raíz que el latínvideo, ver, y de ahí, sus derivados en inglés tales como visión [visión], visible [visible]o videotape. La forma platónica era la forma concebida por analogía con la formavisible. Las ideas platónicas no tienen voz; son inmóviles; faltas de toda calidez; noimplican interacción sino que están aisladas; no integran una parte del mundo vitalhumano en absoluto, sino que se encuentran totalmente por encima y más allá delmismo.

Un defecto del argumento de Platón es que, para manifestar sus objeciones,las puso por escrito; es decir, el mismo defecto de las opiniones que se pronunciancontra la imprenta y, para expresarlas de modo más efectivo, las ponen en letraimpresa. La misma incongruencia en los ataques contra las computadoras seexpresa en que, para hacerlos más efectivos, aquellos que los realizan escogenartículos o libros impresos con base en cintas procesadas en terminales decomputadora.

Es un objeto, un producto manufacturado. Desdeluego, lo mismo se dice de las computadoras. En segundo lugar, afirma el Sócratesde Platón, la escritura destruye la memoria. Los que la utilicen se harán olvidadizosal depender de un recurso exterior por lo que les falta en recursos internos. Laescritura debilita el pensamiento. Hoy en día, los padres, y otros además de ellos,temen que las calculadoras de bolsillo proporcionen un recurso externo para lo quedebiera ser el recurso interno de las tablas de multiplicaciones aprendidas dememoria. Las calculadoras debilitan el pensamiento, le quitan el trabajo que lomantiene en forma. En tercer lugar, un texto escrito no produce respuestas. Si uno lepide a una persona que explique sus palabras, es posible obtener una explicación; siuno se lo pide a un texto, no se recibe nada a cambio, salvo las mismas palabras, amenudo estúpidas, que provocaron la pregunta en un principio.

según Platón hace decir a Sócrates en elFedro, es inhumana al pretender establecer fuera del pensamiento lo que en realidadsólo puede existir dentro de él.

Las culturas orales conocen una especie de discurso autónomo en lasfórmulas rituales fijas (Olson, 1980a, pp. 187-194; Chafe, 1982), así como en frasesadivinatorias o profecías, en las cuales la persona misma que las enuncia seconsidera no la fuente sino sólo el conducto. El oráculo de Delfos no era responsablede sus profecías, pues se las tenía por la voz del dios. La escritura, y más aún laimpresión, posee algo de esta cualidad adivinatoria. Como el oráculo o el profeta, ellibro transmite una enunciación de una fuente, aquel que realmente "dijo" o escribióel libro

La escritura establece lo que se ha llamado un lenguaje "libre de contextos"(Hirsch, 1977, pp. 21-23, 26) o un discurso "autónomo" (Olson, 1980a) que no puede

seres cuyosprocesos de pensamiento no se originan en poderes meramente naturales, sino enestos poderes según sean estructurados, directa o indirectamente, por la tecnologíade la escritura. Sin la escritura, el pensamiento escolarizado no pensaría ni podríapensar cómo lo hace, no sólo cuando está ocupado en escribir, sino inclusonormalmente cuando articula sus pensamientos de manera oral. Más que cualquierotra invención particular, la escritura ha transformado la conciencia humana.

El autor podría ser cuestionado sólo si fuera posible comunicarse con él oella, pero es imposible encontrar al escritor en un libro. No hay manera de refutarun texto directamente. Después de una impugnación generalizada y devastadora,dice exactamente lo mismo que antes. Este es un motivo por el cual "el libro dice" enel habla popular es equivalente a "es cierto". También es una razón por la cual loslibros se han quemado. Un texto que manifiesta lo que el mundo entero sabe que esfalso expresará la falsedad eternamente, siempre que ese texto exista. Los escritosson inherentemente irrefutables