Normalmente, un envolvente tiene un ataque, es decir, un tiempo de crecimiento en el que alcanza su pico; un decaimiento en el que disminuye su intensidad, un sostenimiento, en el que se mantiene estable; y una disolución, en la que la energía que mantiene la modulación va desapareciendo, a menos que un nuevo envolvente reactive la modulación. Las asociaciones sociales, podríamos decir, también tienen envolventes, y así como en una composición musical, o mejor, en una grabación de un paisaje sonoro, las dinámicas aumentan, se sostienen, decaen o se modulan unas con otras.