他讲的另一个故事是关于秦始皇的，其实演讲开场就已经埋下线索，述说秦始皇统一度量衡、车同辙的功绩，以及求长生而不得，反而死于斯的讽刺。其后的演讲中，他讲到秦始皇陵中“以水银为百川江河大海”的传说，以及这个传说又如何在皇陵被现代人发现后，有效地避免现代考古人员可能会遭受的伤害。

由此他谈到如何通过故事来传递重要信息。对于书面文字而言，一方面受限于纸张的损耗，并不一定能够流传多久。另一方面，如《圣经》这般经历了无数次重印，在这一过程中，语言也在逐渐变化着，流行语种改变了、特定词语的含义也改变了，文本在传承的过程中难免会面临失真的窘境。因此书面文字或许可以保存一定时间，但终究会逐渐失去自身的原始面貌。当我们将时间尺度从几年、几十年拉伸到几百年、几千年后，用书面文字来传承文化，其实并不一定可靠。

更别提数字版的文字了。想想提供电子图书服务的这些公司吧，他们真的能够存活百年以上吗？当我们跳出自己生命的尺度去考虑问题之后，很多答案就变的清晰起来。

能够跨越千年时间传递至今而基本保持原始含义不变的，其实是故事，尤其是那些口头传说。在经历了讲述者一遍又一遍的重复后，你可以将故事这个生命体的流传过程，看作一次又一次人为的遗传、变异。突变仍然会在每一次述说的过程中发生，但最终能够存活到下一个述说者，甚至传递了一个又一个世代，仍然得到了保存的，必将是为整个人类视若珍宝的内容。

于是我们通过一次又一次传承，在最后走回了最初，将一个又一个故事，加工成了同一个母故事。对于《睡美人》而言，故事的核心在于睡眠与醒觉；对于《灰姑娘》来说，故事的精华在于那双奇怪的“水晶鞋”。根据盖曼的说法，这本是翻译过程中的一次谬误，但水晶鞋的存在让《灰姑娘》这个故事在与无数类似故事的竞争中存活了下来，人们最终选择了一次又一次复述这个故事，也许只是因为这双水晶鞋的存在，点亮了听者的双眼，不论这种鞋是不是真的适合穿在脚上。

当我们将故事视为生命之后，去解释故事的存在与传承，也就显得合理许多了。因为它本就像生命一样，同样要面临优胜劣汰、适者生存。正如“水晶鞋”的变异一样，它的生命有时也充满了巧合与惊奇。

盖曼讲到了一个故事，他的一位女性长辈曾经在纳粹集中营里生活过，她开办了一个小小的班级，教女孩子们劳动技能。但私底下她是在这个身份掩盖下，为她们读书，教她们文化，因为当时纳粹是禁止书籍的传播的。每次上课她都会为她们读《飘》中的一章。

也许你会质疑，为什么要冒着被发现后遭到屠杀的危险来阅读一部小说。她的解释是，每次阅读的时候，这些女孩们就能够跨越大西洋，随着故事的主人公郝思嘉去经历一段冒险。但更为真实的原因是，郝思嘉的冒险可以让她们短暂地忘却自己苦痛的真实生活。

不论以何种形式出现，故事的魅力都在于让我们能够从自己的生活中抽身而出，不论这份生活是否让你满意，你总能在故事中找到现实生活中并不存在的那份感受。在欣赏过故事之后，回到现实，你会发现你对现实的理解也随着阅读／观看过故事的经历，而有所变化。

在故事中所蕴藏的力量，是不可见的，你可以以一切理由否定它的存在。但它对我们如何过好自己的生活产生的影响，却又是切实的。也许就是因为我们的存在本身，就不仅仅蕴于肉体层面，也在于精神层面。