Angaben über den genauen Zeitpunkt der Sturtischen Eiszeit variieren sehr stark und sind von der verwendeten Bestimmungsmethode und vom Untersuchungsort abhängig. Sie reichen von vor etwa 760 Millionen Jahren bis etwa vor 640 Millionen Jahren.[3] Auf Grund der großen zeitlichen Differenzen wird auch die Existenz mehrerer Sturtischer Eiszeiten diskutiert. Aktuellen Bestimmungen zufolge soll sich eine Sturtische Eiszeit vor etwa 715 Millionen Jahren ereignet haben und dauerte mindestens fünf Millionen Jahre an.[2]

Crolls Theorie wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts von Milutin Milanković und Wladimir Köppen mit konkreten Berechnungen gestützt. Das in jahrelanger Arbeit erstellte Erklärungsmodell berücksichtigt die Veränderungen der Erdbahn (von leicht elliptisch bis fast kreisförmig), die Neigung der Erdachse sowie das Kreiseln der Erde um ihre Rotationsachse (Präzession) und deren langperiodische Schwankungen über mehrere 10.000 Jahre. Bis in die 1970er Jahre glaubten allerdings nur wenige Geowissenschaftler, dass die Milanković-Zyklen eine (Mit-)Ursache für das Quartäre Eiszeitalter sein könnten. Der Umschwung begann 1976 mit der breit rezipierten „Pacemaker-Studie“ (gegenwärtig über 4000 Zitierungen) im Fachjournal Science (unter Mitwirkung bekannter Wissenschaftler wie John Imbrie und Nicholas Shackleton).[12] Danach entwickelte sich die Theorie in modifizierter und erweiterter Form zum festen Bestandteil der Paläoklimatologie und wird häufig bei der Rekonstruktion der quartären Klimageschichte und zunehmend auch für die Analyse früherer geologischer Perioden herangezogen.[13][14]