Briefing Document: "Supersens | Le génie caché des plantes (1/2) | ARTE"

Ce document de briefing vise à synthétiser les thèmes principaux, les idées essentielles et les faits importants présentés dans l'extrait "Supersens | Le génie caché des plantes (1/2) | ARTE".

La vidéo révolutionne notre perception des plantes, révélant une complexité sensorielle et une intelligence collective insoupçonnées.

Thèmes Majeurs et Idées Clés:

Redéfinition de la Perception Sensorielle des Plantes:

• Multiplicité des sens: Les recherches récentes démontrent que les plantes possèdent une gamme de sens bien plus étendue que ce que l'on croyait. Elles "sentent, touchent, goûtent", ont "l'oreille fine", "la mémoire" et "perçoivent les formes".

Elles sont sensibles non seulement à la température, l'ensoleillement et l'humidité, mais aussi à des stimuli inattendus.

• Sensibilité supérieure aux animaux: Stefano Mancuso, professeur à l'université de Florence et fondateur du premier laboratoire international de neurobiologie végétale, affirme que les plantes sont "beaucoup plus sensibles que les animaux et elles ont besoin de l'être car elles ne peuvent pas fuir le danger en courant".

• Absence de cerveau centralisé: La sensibilité n'est pas liée à un cerveau unique. Comme le souligne Mancuso, "le cerveau en lui-même est un organe stupide, c'est simplement un tas de cellules... vous n'avez pas besoin de neurones pour faire marcher tout ça". Les plantes ont développé des solutions originales pour la transmission des signaux.

• Systèmes de communication internes: Elles possèdent un "système vasculaire comparable à nos veines et à nos artères" et un "réseau électrique ressemblant à nos nerfs par lesquels circulent les informations". Cependant, la vitesse de propagation des signaux électriques est plus lente (6 à 8 cm par minute), ce qui est "cohérente avec leur vie sédentaire".

L'Ouïe et la Réponse aux Sons:

• Perception des fréquences: Les plantes sont "capables de détecter des fréquences spécifiques et de réagir en conséquence". Elles sont particulièrement sensibles aux fréquences entre 100 et 1000 Hz, vers lesquelles les racines s'orientent. Des fréquences supérieures à 5000 Hz les font s'éloigner.

• Gènes de l'ouïe et adaptation: Des chercheurs comme Daniel Chamovitz ont découvert que les plantes possèdent des gènes similaires à ceux responsables des cils vibratiles de l'oreille interne humaine.

Chez les plantes, ces gènes sont "nécessaires à la formation des poils au bout des racines", indispensables à l'absorption de l'eau.

• Détection des pollinisateurs: Les travaux de Lilach Hadany en Israël montrent que les plantes identifient les sons émis par les pollinisateurs (abeilles et papillons).

Les fleurs, par leur forme concave agissant comme une "antenne satellite", "vibrent en réponse au son des abeilles" et "incitent la fleur à produire du nectar sucré".

Elles distinguent les pollinisateurs des non-pollinisateurs pour optimiser leurs dépenses énergétiques.

• Émission de sons en réponse au stress: Les plantes émettent des "claquements" audibles dans des registres très aigus (20 à 100 kHz), bien au-delà de l'audition humaine. Ces sons, similaires à du "popcorn qui éclate", fournissent des informations sur le stress de la plante (sécheresse, blessures). "Les claquements ont culminé vers le 5e jour sans eau puis ils ont commencé à diminuer".

L'Odorat et la Communication Chimique:

• Signatures olfactives: "Chaque espèce de plante possède une signature olfactive qui lui est propre".
• Interaction parasite-hôte: La cuscute, une plante parasite, "sent son odeur" pour localiser et sélectionner une plante hôte saine et robuste. Elle est capable de "distinguer une plante saine d'une plante malade", faisant preuve de "sens incroyables".
• Détection des phéromones d'insectes: Les plantes peuvent "percevoir les phéromones d'insectes", signalant une menace imminente. Par exemple, la plante Althima perçoit les phéromones de la mouche Eurosta et élabore une défense, comme "différer sa floraison".

La Vision et la Lumière:

• Perception diffuse et étendue: Contrairement aux humains, les plantes "perçoivent la lumière avec chacune de leurs cellules". Elles ne voient pas des images, mais traduisent les signaux lumineux en actions (germination, croissance, floraison).
• Spectre lumineux étendu: Les plantes sont "malvoyantes" par rapport aux humains. Elles "réagissent à toute la lumière visuelle que nous voyons mais elles perçoivent en plus les ultraviolets et les lumières rouges lointaines". Ces longueurs d'onde sont cruciales pour la photosynthèse et la croissance.
• Communication infrarouge: Elsbieta Frac à l'INRA étudie la "communication lumineuse des plantes" en infrarouge. Les plantes "communiquent en infrarouge" et "échangent des signaux entre elles à travers la lumière notamment dans le proche infrarouge". Elles utilisent ces signaux pour se "repérer dans l'espace", localiser leurs voisines et "adapter sa croissance en conséquence pour ne pas gaspiller d'énergie".

La Proprioception et la Mémoire:

• Sensibilité à la gravité: Les plantes sont sensibles à la gravité. Des "grains d'amidon" dans leurs cellules se déplacent et indiquent l'inclinaison, permettant à la plante de se redresser, même en l'absence de repères lumineux.
• Perception de la position du corps: L'expérience avec le gravitron démontre que les plantes "perçoivent leur situation dans l'espace comme les humains et les animaux", possédant un "6e sens qu'on appelle proprioception".
• Mémoire des événements physiques: Bruno Moulia à l'INRA de Clermont-Ferrand a prouvé que les plantes ont une mémoire.

Face à des "coups de vent successifs, la réponse électrique... va diminuer... la plante s'habitue".

Elles sont "capable de mémoriser pendant plus d'une semaine". Les arbres "répondent surtout au forts coups de vent, au vent inhabituel" et peuvent "faire deux fois plus de bois" pour se renforcer, nécessitant une "certaine mémoire pour pouvoir comparer ce qui est habituel de ce qui ne l'est pas".

Ils peuvent même "réussir à remonter et à se rectifier jusqu'à de revenir parfaitement droit" après avoir été inclinés.

L'Intelligence Collective et le "Root Wide Web":

• Coordination des racines: Les "apex" (pointes des racines) "coordonnent leurs activités de croissance comme un essaim chez les insectes ou les oiseaux".
• Réseau d'information souterrain: Les informations recueillies par les apex sont traitées par toutes les cellules de la plante, formant une "intelligence collective qui désigne les tâches à exécuter et coordonne les actions". Il n'y a "pas d'organisateur central", permettant une "auto-organisation très efficace". Ils sont "similaires aux réseaux internet, on pourrait les appeler The Root Wide Web, la toile web des racines".
• Symbiose mycorhizienne: Les racines des plantes s'unissent à un réseau souterrain de champignons pour former la "mycorhize", un "réseau d'échange intense" d'informations, de minéraux rares et de sucres. Dans une forêt, les champignons "démultiplient par 10 000 l'étendue et les capacités originelles du réseau racinaire de chacun d'eux".
• Partage des ressources: Les cartographies souterraines montrent que les arbres "partagent du carbone (du sucre) avec leurs voisins de même espèce mais aussi avec des arbres d'espèces différentes". Jusqu'à "40 % de la biomasse des racines fines de ce pin peut provenir du carbone d'un chêne voisin".

Cet échange est contrôlé, un arbre pouvant "cesser de donner du carbone à un champignon qui ne fournit ni eau ni nutriments".

Résilience des écosystèmes: Les réseaux mycorhiziens sont essentiels à la survie des arbres en conditions extrêmes, comme la sécheresse ou l'absence de lumière.

La diversité des espèces d'arbres et de mycorhizes crée des "réseaux denses complexes qui rendront la forêt plus résiliente et plus durable".

Conclusion Principale:

Les découvertes scientifiques récentes bousculent profondément notre compréhension du règne végétal.

Les plantes sont des organismes dotés de multiples sens étonnants, d'une capacité de communication complexe, de mémoire et d'une intelligence collective, particulièrement visible dans leurs réseaux souterrains.

Elles ont développé des solutions originales et efficaces pour survivre et interagir avec leur environnement.

Cette remise en question de l'image du vivant, où les frontières entre humains, animaux et végétaux sont de moins en moins nettes, ouvre des perspectives immenses pour la science, l'agriculture écologique et notre rapport à la nature.

Comme le souligne le document, "si demain les humains disparaissaient... les plantes prendraient le contrôle de tout", mais "si demain les plantes commençaient à disparaître... toute la vie terrestre disparaîtrait".

Ces révélations incitent à une "révolution de la pensée" et à un respect accru pour la "dignité et la valeur morale" des plantes.