Synthèse d'Étude : Expérimenter dans la Bureaucratie — L'Innovation Numérique à l'Épreuve de l'Administration Publique
Synthèse Exécutive
Cette synthèse d'étude repose sur la présentation et les travaux de recherche de Clément Mabi (Insa de Rennes / La fabrique de la pensée critique), consacrés à la transformation numérique de l'administration publique française observée « à hauteur d'agent ».
L'analyse s'appuie sur une enquête ethnographique menée au cœur du programme Entrepreneurs d'Intérêt Général (EIG).
Le constat central met en lumière un paradoxe fondamental de l'innovation publique : alors que les discours institutionnels présentent le numérique comme un vecteur d'agilité autonome capable de transformer mécaniquement la bureaucratie, la réalité du terrain montre que les technologies numériques dépendent entièrement du fonctionnement bureaucratisé de l'administration pour pouvoir exister et produire du sens.
En somme, les technologies font autant évoluer l'administration que l'administration fait évoluer les technologies.
L'étude déconstruite l'illusion d'une modernisation « facile, légère et peu coûteuse » en démontrant que l'introduction du numérique ne réduit pas la charge de travail administrative, mais tend à la déplacer, à en invisibiliser une grande partie et à générer diverses formes de dettes (techniques, cognitives et organisationnelles).
L'efficacité numérique n'est pas une propriété intrinsèque du code, mais un effet de milieu exigeant un soin constant apporté aux agents et aux infrastructures existantes.
1. Cadre de la Recherche et Méthodologie
Les travaux présentés s'inscrivent dans la préparation d'une Habilitation à Diriger des Recherches (HDR) et d'un ouvrage à venir.
Ils visent à appréhender les logiques de la transformation numérique de l'État par le bas.
- Intervenant : Clément Mabi, professeur junior à l'INSA de Rennes, directeur du laboratoire de La fabrique de la pensée critique.
Ses travaux interrogent les relations entre technologie, démocratie et action publique dans une perspective sociocritique.
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Contexte Institutionnel : Conférence organisée en collaboration avec l'OBIA (Observatoire international sur les impacts sociétaux de l'IA et du numérique) et la direction de collaboration avec les acteurs publics (Steve, Hugo Loiseau, Esther Poisson), financée par un échange Inria/Ivado à Québec.
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Objet d'Enquête : La 3ᵉ promotion du programme Entrepreneurs d'Intérêt Général (EIG).
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Dispositif Méthodologique :
- Posture de recherche : Chercheur embarqué (collaboration avec l'équipe de coordination et retours d'expérience partagés).
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Observations ethnographiques : Immersion dans tous les temps communs de la promotion (ateliers, visites institutionnelles comme celle de l'Assemblée nationale, séminaires).
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Entretiens semi-directifs : Réalisation de plus de 60 entretiens approfondis avec l'ensemble des acteurs de la chaîne (porteurs de projets, entrepreneurs, mentors, gestionnaires RH et financiers).
2. Le Programme « Entrepreneurs d'Intérêt Général » (EIG)
2.1 Principes et Objectifs
Inspiré directement du modèle américain des Presidential Innovation Fellows (PIF) développé sous l'administration Obama, le programme EIG est un dispositif d'accélération et de modernisation numérique opérant sur un mode dit « commando ».
Sa mécanique repose sur l'immersion, pendant 10 mois, d'équipes réduites (2 à 3 spécialistes du numérique : data scientists, développeurs, designers) au sein de services administratifs d'accueil ayant formulé un « défi » préalable.
L'objectif est triplé :
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Produire un prototype fonctionnel répondant au besoin initial.
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Inculquer une culture du numérique, de l'agilité et du design centrée sur l'utilisateur.
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Moderniser les modes opératoires internes de l'action publique.
2.2 Volumétrie de la 3ᵉ Promotion
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15 défis sélectionnés au sein d'administrations variées.
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32 entrepreneurs recrutés et immergés pendant 10 mois.
2.3 Échantillon de Défis Analysés
| Nom du Défi | Administration d'Accueil | Objectifs Techniques & Métiers | Enjeux Identifiés | | --- | --- | --- | --- | | Open Justice | Cour de cassation / Cour des comptes | Pseudonymisation des décisions de justice pour ouvrir la jurisprudence en Open Data. | Obstacles majeurs liés à l'anonymisation des données personnelles et à la création d'infrastructures réutilisables. | | ACOSS / URSSAF | URSSAF | Amélioration de l'expérience utilisateur (UX/Design) de la plateforme des particuliers employeurs. | Simplification des démarches de cotisations et centrage sur les besoins de l'usager. | | Plume | Cour des comptes | Création d'un outil collaboratif de rédaction pour les magistrats des juridictions financières. | Faible complexité technique (type « Google Doc »), mais défi culturel massif face à des méthodes de travail séculaires. | | IA Flash | Ministère de l'Intérieur | Automatisation de la recherche et de l'identification des plaques d'immatriculation issues des radars. | Exploitation prédictive et traitement automatisé de données volumineuses. |
3. Les Trois Niveaux du Travail de Transformation
L'enquête démontre que la fabrique du numérique d'intérêt général s'articule autour de trois strates de travail, allant de la mise en scène politique à l'activité invisible de gestion.
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| 1. LE TRAVAIL DE VITRINE |
| (Discours d'accompagnement, promesse d'agilité, posters) |
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| 2. LE TRAVAIL VISIBLE ET ATTENDU |
| (Animation, mentorat, cadrage, "Mise en bureaucratie") |
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| 3. LE TRAVAIL DE COULISSE (INVISIBLE) |
| (Négociation RH, "Dirty Work", maintenance, diplomatie interne) |
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3.1 Le Travail de Vitrine : Discours et Mots d'Ordre
Le travail de vitrine englobe la communication officielle et les événements de restitution (ex. rassemblement à l'Hôtel de Roquelaure au Ministère de l'Environnement en décembre 2019).
Ce niveau est saturé de concepts normatifs et de représentations idéalisées :
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Promesses clés : État plateforme, start-upisation, agilité, internalisation des compétences, Code is Law.
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Postulat implicite : La technologie posséderait une force performative capable de transformer mécaniquement l'administration dès lors qu'elle y est introduite.
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Éléments constitutifs : Importation des méthodes du secteur privé pour des temporalités resserrées, focalisation sur le design centré usager, volonté d'encapaciter (empower) les services et promotion de l'ouverture des codes (dépôts GitHub, Open Data).
3.2 Le Travail Visible et Attendu : La « Mise en Bureaucratie »
Afin de permettre la réalisation des défis, les organisateurs ont dû constituer une ingénierie d'accompagnement dédiée.
L'illusion d'une action fluide par des agents isolés est démentie par la quantité de ressources mobilisées pour les encadrer :
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L'Équipe de Coordination (DINUM / Étalab) : Une directrice de programme (temps partiel), une coordinatrice (temps plein), une chargée de communication, des stagiaires, ainsi qu'un défi attribué à la DINUM elle-même (avec 2 EIG) pour optimiser le programme.
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Le Système de Dual Mentorat :
- Mentor Opérationnel : Membre de l'administration d'accueil agissant comme chef de projet au quotidien.
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Mentor de Haut Niveau : Cadre supérieur sollicité ponctuellement pour débloquer les verrous politiques ou administratifs.
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Ressources Transversales : Appui d'Étalab pour l'expertise juridique (ouverture des données) et technique.
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Le Paradoxe Bureaucratique : Pour disrupter la bureaucratie, il est indispensable de créer une nouvelle bureaucratie d'encadrement.
L'innovation requiert un travail d'institutionnalisation important pour éviter que le prototype ne reste isolé.
3.3 Le Travail de Coulisse : La Face Invisible de la Modernisation
Ce niveau regroupe les activités essentielles au maintien du programme mais ignorées par les discours officiels.
Ce « travail de coulisse » (dirty work) surcharge les échelons administratifs subalternes :
- Négociation et Normalisation Administrative : Traduction de l'innovation dans le langage de la gestion des ressources humaines.
Le recrutement de profils jeunes du privé avec des salaires hors grille a imposé des bricolages juridico-administratifs complexes et non anticipés.
- Maintenance Opérationnelle et "Dirty Work" : Gestion financière lourde.
Exemple factuel : Il a fallu deux mois complets aux gestionnaires financiers pour réussir à créer un « fond de concours » accompagné d'un arrêté permettant de transférer les crédits nécessaires aux paiements des salaires EIG.
- Diplomatie Interne et Rassurance : Gestion des tensions politiques et organisationnelles.
L'arrivée d'outils automatisés suscite la crainte de suppressions de postes.
Les agents d'accueil doivent accomplir un travail émotionnel et relationnel pour faire accepter ces technologies.
- Pérénisation : Réflexion sur l'« après-10 mois ».
La durée courte du programme oblige à élaborer des stratégies complexes pour éviter que le prototype ne devienne une coquille vide (recherche de budgets, intégration dans les chaînes de production, tentatives de recrutement en CDI).
4. Apports Théoriques : Sociologie de l'Expérimentation et « Travail de Milieu »
4.1 La Dynamique de l'Expérimentation
En se référant aux travaux sociologiques sur le test (Nour Jares et David Stark), l'étude souligne que l'expérimentation en milieu réel ne se contente pas de tester un outil : elle modifie simultanément l'objet technique et son contexte d'accueil.
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L'objet technique évolue : Ajustement des fonctionnalités, réorientation des usages.
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Le contexte administratif évolue : Reconfiguration des relations de travail, apprentissage de nouvelles compétences, modification des routines métiers.
4.2 La Notion de « Travail de Milieu »
Clément Mabi définit le milieu comme l'ensemble évolutif des relations, infrastructures et ressources au sein desquelles une technologie devient capable d'agir.
Le travail de milieu désigne l'ensemble des activités requises pour construire, ajuster et entretenir ce contexte.
Pour qu'un outil numérique soit réellement capacitant (qu'il augmente le pouvoir d'agir des agents au lieu de le restreindre), quatre conditions doivent être réunies :
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L'accès aux ressources : Obtenir le matériel adéquat (serveurs, ordinateurs) hors des marchés publics rigides.
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L'adaptabilité : Pouvoir ajuster le code aux spécificités du métier.
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La pérennité : S'inscrire dans une temporalité longue qui dépasse l'expérimentation de 10 mois.
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L'action sur les conditions de sa propre action : Permettre aux agents de renégocier l'organisation du travail autour de la technologie.
5. Conclusions et Enseignements Clés
L'enquête formule quatre enseignements stratégiques pour la conduite des politiques publiques du numérique :
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La bureaucratie est une ressource pour l'innovation : Loin d'être un simple frein à éliminer, l'appareil administratif et ses règles sont les conditions de possibilité de l'innovation pérenne.
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L'expérimentation est bilatérale : Déployer une technologie transforme autant la technologie que l'administration qui l'accueille.
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L'efficacité numérique est un « effet de milieu » : La performance d'un outil n'existe pas en soi ; elle dépend exclusivement de la qualité de l'environnement humain et matériel aménagé autour d'elle.
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Concevoir des technologies, c'est concevoir des milieux d'intérêt général : La conception numérique ne doit pas se limiter au design de l'interface, mais intégrer les interdépendances, la maintenance, et la prise en soin (care) des agents usagers.
Mise en garde critique : L'illusion de la simplification par des méthodes légères et temporaires comporte un risque politique : celui d'opérer un désengagement de l'État à bas bruit.
Sous couvercle d'agilité et d'expérimentation permanente, l'État peut être tenté de réduire les moyens structurels tout en reportant la charge de travail et la friction sur les agents des échelons inférieurs.
6. Synthèse de la Session de Questions-Réponses (Q&R)
Profil des Entrepreneurs d'Intérêt Général
Contrairement à l'image d'Épinal voulant attirer des « briscars de la start-up », les candidats retenus sont majoritairement de très jeunes diplômés (Bac+5, issus d'écoles d'ingénieurs, diplômés depuis 1 ou 2 ans).
Ils s'engagent dans le programme dans une quête de sens.
Le niveau de rémunération proposé, très attractif pour des profils juniors au regard des grilles de la fonction publique, a créé des frictions avec les agents titulaires.
Taux de Rétention et Apprentissage
Le programme produit un acculturation réciproque poussée : dans les 6 mois suivant la fin de leur défi, environ 40 % des entrepreneurs prolongent leur engagement dans l'administration d'accueil ou signent un contrat (CDI/CDD) au sein du secteur public.
Processus de Sélection des Défis (Top-Down vs Bottom-Up)
La sélection s'effectue via un appel à projets interne suivi d'un jury national.
Les critères combinent l'intérêt technique (11 défis sur 15 revendiquaient une forme d'IA lors de la 3ᵉ promotion), la faisabilité et la valeur symbolique/politique.
Les projets oscillent entre des besoins remontés du terrain (ex. IA Flash pour les radars) et des volontés d'acculturation stratégique imposées par le haut au sein d'institutions prestigieuses (ex. Cour des comptes).
Charge de Travail vs Optimisation
L'intervenant précise qu'il faut distinguer l'optimisation ciblée d'une tâche métrique et la charge de travail globale.
Si les prototypes permettent effectivement d'optimiser certaines séquences techniques, ils augmentent globalement la charge de travail administrative, car les activités indispensables de maintenance, de négociation, d'adaptation et de gestion RH ne sont jamais budgétisées ni anticipées dans le calcul initial.